feme solaire, une attraction mutuelle , proportionnelte aucc masses, 

 et reciproque aux carres des distances , principe qu'il etend a tou- 

 tcs les parties de la matiere ; en sorte que chaque molecule de la 

 matiere attire toutes les autres , en raison de sa masse, et recipro* 

 guement au carre de sa distance a la molecule attiree. C'est cetle 

 force qui donne et qui conserve a chaque corps sa forme par- 

 ticuliere ; c'est elle qui en lie toutes les parties de rnaniere qu'au- 

 cune parcelle de la matiere ponderable ne puisse 6tre perdue ; 

 c'est elle enfin qui unit en un tout immense les corps dont Tuni- 

 vers se compose , et qui contient leur mouvement dans un ordre 

 et dans une harmonic e'ternels. Si le Gre'ateur rompait ce lien 

 invisible , la nature retomberait dans le chaos. 



L'imperfection du calcul de Tinfini a sa naissance, n'a pas permis 

 a Newton de resoudre completement les problemes difficiles qu'offre 

 la theorie du monde , et il a souvent ete force de ne donner que 

 des aper^us toujours incertains . jusqu'a ce qu'ils aient ete veri- 

 fie's par une analyse rigoureuse. Malgre ces defauts inevitables , 

 il faut reconnaitre que 1'importance et la gene'ralite de ses decou* 

 vertes , un grand nombre de vues originales et profondes qui ont 

 e'te le germe des plus brlllantes the'ories des ge'omelres du der- 

 nier siecle , assurent au livre des Principes la pre'e'minence sur 

 les autres productions de 1'esprit humain, et que ce livre doit 

 rester comme un monument e'ternel de la profondeur du ge'nie 

 qui nous a revele la plus grande loi de 1'univers (i). EnviroA 



(i) On demandait a Newton comment il avail fait pom- arriver a ces grnndeh 

 d^convertes. Jc n'ai ricn fait, clil-il, qne suivre 1'idee fournie par la cju 

 tion, la suivre encore, 1'approfondir jastjue dans ses moindres details . 



