enfin un solide a facettes, c'est-a-dire, un polyedre. Mais deja Arts' 

 tote, dans son Traite du del, liv. II, avail dit que la terre elait 

 ronde. C'est une verite mise hors de doute depuis long-temps , et 

 il ne restait plus que deux choses a verifier : la terre est-elle 

 une sphere rigoureuse ou seulement un sphero'ide ? quelles sont 

 ses dimensions ? Ces questions ont du , de lout temps , atti- 

 rer 1'altention et piquer la curiosite des astronomes. II parait 

 cydEratostene est le premier qui ait enseigne ce qu'il fallait laire 

 pour trouver la grandeur de la lerre qu'a cette epoque on sup* 

 posait ronde. Posidonius, au rapport de Cleomede, indiqua une 

 autre methods beaucoup plus simple ; mais on ne peut compler sur 

 ces mesures des Grecs. Ptolomee dit simplement que, suivant les 

 meilleures mesures, le degre" terrestre est de Boo slades; or, il y a 

 incertitude sur la veritable longueur du stade. Almamoun , prince 

 arabe , demanda a ses mathematiciens si le degre lerrestre etait 

 bien lei que I'annon^ait Ptolomee , el il .leur en prescrivil la veri- 

 fication : il le trouverenl , dit-on , de 56 f milles ; mais on n'est 

 nullement d'accord sur la valeur de ces milles. Fernel , premier 

 medecin de Henri II , supposail qu'Amiens etait sous le meme 

 meridien que Paris, et , en effel , 1'erreur est presqu'insensible. Parti 

 de Pans poui Amiens , et comptant exactement les tours de roues 

 de sa voiture, il s'avanga vers le Nord jusqu'a ce que la hauteur sols- 

 titiale du soleil ful d'un degre moindre qu'a Paris , et il trouva 

 ainsi pour le degre d' Amiens , 67070 toises. La Caille trouva depuis 

 pour le meme degre 67074. Snellius, hollandais , par des mesures 

 trigonomelriques , de'lermina la distance entre Alcmaer el Berg- 

 op-Zoom. Wuschemlroeck corrigea celle ope'ralion dans plusieurs 

 points j et Cassini de Thuri, par de nouvelles observations , ports 



