Les deux voyages entrepris en 1761 et en 1769, pour observer 

 les deux passages de Venus sur le soleil ; 1'invention des lunettes 

 achromatiques , des montres marines, de 1'octant et du cercle re'- 

 pe'titeur; la formation par Mayer des tables lunaires, assez exactes 

 pour servir a la de'termination des longitudes en mer ; la decou- 

 verte de la planete Uranus par 1'infatigable observateur Herschell, 

 en 1781 ; celle de ses satellites et de deux nouveaux satellites de 

 Saturne , due au meme observateur : telles sont les nouvelles obli- 

 gations dont 1'astronomie est redevable au dernier siecle tant ca- 

 lomnie, et qui s'honore encore des travaux des Bouguer, des 

 Maclaurin, des Bernoulli, des Clairaut , des d'Alembert et des Eu- 

 ler, dont les trois derniers ont puissamment concouru a defendre 

 Newton que les cartesiens voulaient detr6ner. 



Le siecle actuel a commence sous les auspices les plus favora- 

 bles a 1'astronomie : son premier jour est remarquable par la decou- 

 verte de la planete Ce'res , fahc par Piazzi a Palerme , de'couverte 

 qui lut bient6t suivie de celle des trois autres planetes Junon , 

 Pallas et Vesta, dont on est redevable a Olbers et a Harding. Ce 

 siecle et le precedent reclament le celebre La Grange, dontle nom 

 s'attache a toutes les parlies des mathe'matiques , dont les sciences 

 pleurent encore la perte, et qui voulut bien m'honorer d'une ami- 

 tie toute particuliere ; La Place , auteur de la Mecanique celeste , 

 ouvrage qui fera e'poque (i) ; Lalande, Delambre, Legendre, qui 

 orit pour successeurs Poisson, Gauss, Biot , Arago , etc. 



(i) On doit a 1'axiteur de la Mecanique celeste, un tres-bel ouvrage sur le 

 calcul des proba billies , grand nomlire de memoires sur differens points de calcul 

 integral y et des aper^us neufs sur la chymie et la physique. A tous cos litres, 

 M. La Place est incontestaHcment un sayaut du premier ordre : mais si 1'on e 



