(3o ) 



conduit a une premiere vne sur la figure de la terre; Huygliens conclut de li 

 un aplatissement progressif de notre globe , en allant de 1'equateur aux poles : 

 quelques anne'es apres , Newton confirma la chose , mais il fut conduit a un 

 aplatissement trop grand, comme nous 1'avons dit (pag. 23). En citant (pag. 22 

 et 23) Snellius (i) , nous avons passe" sous silence une de"couverte cpi'Huyghens , 

 son compatriote , revendique en sa faveur,et que Descartes , qui , dit-il , avait vu 

 en Hollande les manuscrits de Snellius , s'etait appropriee : c'est celle de la de*- 

 pendance reciproque des angles que le rayon incident et le rayon rompu font 

 avec la verticale , au point d'incidence , lorsqu'un rayon passe d'un milieu dans 

 un autre. Cette propriete fut le germe de la the'orie des refractions astronomiques 

 dont les .anciens connaissaient en gros les effets , et qui aujourd'hui , graces a 1'at- 

 traction , le sont enfin avec une precision d'autant plus necessaire qu'ils aiFectent 

 d'une maniere sensible les observations astronomiques, puisque la refraction fait 

 paraitre les astres plus Sieve's qu'ils ne le sont reellement , de"placement contraire 

 a celui qui re"sulte de la parallaxe dont nous avons parle" plus haul, et qui les 

 fait paraitre moins eleves ou qui en diminue la hauteur. 



(i) Snel ou Snellius , no* h Lcyde , en i5gi , succecla a son p^re en i6i3 , dans la chaire 

 de niathdmatiqaes , et mourut dans cette ville en 1626, age de 35 aus : il est auteur 

 tl'un grand nombre de savans ouvrugcs dont les plus couuus font : V Erato stheae$ 

 liatavits et le Cyclometrium. 



***. 



