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peut-etre, j'ai e*te" a meme de connaitre et d'appre*cierles rares 

 et eminentes qualilcs. 



JEAN-FRANCOIS WILLEMS naquit, le 11 mars 1795, a Bou- 

 chout , village de la province d'Anvers, ou son pere exerga 

 successivement les fonctions dc geometre et de perceptenr des 

 contributions directes. 



Faut-il , de toute necessile , pour rester fidele aux traditions 

 du style biographique, raconter comment le jetme Willems, 

 des Page le plus tendre, montra les plus heureuses dispositions 

 pour la cullure des lettres et des arts ? Tainae raieux laisser par- 

 ler M. Willems lui-meme , rappelant, avec le charme qui 

 s'attache 3 ces souvenirs, et qu'il est bien difficile de fa ire passer 

 dans une traduction , 1'histoire des premieres annees de sa 

 jeunesse (1). 



De douze a quinze ans, dit-il, j'allai habiter la ville de 

 Lierre, ou je continuai mes etudes sous la direction de mon 

 ami , M. 1'avocat Bergmans; Bientot je me sentis du gout 

 o pour les representations sceniques des deux chambres de rhe- 

 torique existant en cette ville, et dont les membres prenaient 

 plaisir a m'apprendre a declamer eta jouer des roles. C'est la 

 ce qui m'inspira ma premiere ardour pour la versification , et 

 cette ardeur etait telle que, deja a 14 ans, je composai tine 

 violente satire centre le maire de Bouchout, par qui mon 

 pere venait de perdre sa place de percepteur des contribu- 

 lions. 



Magister Bauwens , instiluteur communal a Lierre, dtait, 

 a cette epoque , le principal poete des bords de la Nethe. II 

 m'lionora de son amitie et de ses conseils ; il me preta SHC- 

 t> cessivcment, pour quelques jours, les ceuvres d'une ving- 



(1) BelgiscJi Museum , tome VHI; page 288 (.1844). 



