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verset : Priez pour nous ! Priez pour nous! Ce souvenir 

 ne s'effacera jamais de ma me*moire. 



En 1809, le jeune poete-artisle quilta Lierre pour aller hu- 

 biter la ville d'Anvers, ou le besoin dc sc faire une position le 

 forca d'echanger ses chambres de rhetorique contre une etude 

 de notaire. Mais cette occupation, bien que toute prosai'que, 

 n'etaitpas de nature a calmer ce cerveau evidemment organise 

 pour le culle des lettres. l/instinct domina la raison ; les pen- 

 chants litteraires remporterent. Les concours etant , a cette 

 epoque , le scul moyen offert aux ecrivains flamands de se faire 

 connailre, le jeune Willems prit part au concours ouvert a 

 Gand, en 1811 , pour celebrer la Bataille de Friedlandet la 

 paix de Tilsitt. Ce debut fut un succes : son poeme fut cou- 

 ronne. 



II ne fallait qu'un pareil triomphe pour decidnr de la vocation 

 du modesle clerc de nolaire. En 1814 et en 1815, il composa , 

 sur des sujets de circonstance , divers poe'mes flamands , ou deja 

 Ton remarque cette facilite de versification qu'il avail puisee 

 dans la lecture des chefs-d'oeuvre de la litteralure hollandaise (!) 

 Membre de la Societe lilteraire d'Anvers, il fit, pour les repre- 

 sentations a donner au benefice de celte societe , plusieurs 

 comedies populaires , telles que Quintin Matsys } etc. , ou lui- 

 meme , a Texemple de quelques grands mailres de Tart drama- 



(1) Lui meme nous raconte , en 1815, comment il devint potite. 

 Apres avoir enumere tous les immoi tels ouvrages (ju'il avail lus ou 

 plutot devores , il ajoute : 



God weet 



f/^nt dat ih nog al verder las ; 

 Maer zie ! Naer al dil lezen , 'h was 



Pocet! 



