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mcnt, M. Willems ful jete* dans la melee dcs partis. II debuta 

 imprudemment dans une question de tolerance religieuse ; et la 

 correspondance qu'il eut a ce sujet 1'entraina , malgr lui sans 

 doute et dans la chaleur de la discussion , a une appreciation 

 trop severe de Faction du clerge sur la decadence des leltres 

 dans nos anciennes provinces (1). 



Cependant, M. Willems entendait , avant lout, poursuivre 

 son grand projet , sa pcnsee dominante , la rehabilitation de la 

 litte"rature flamande. Cette fois , il ne voulut plus se contenter 

 de lui rendre de poe"tiques hommages ; il invoqua le secours de 

 I'lrudition et il decouvrit a ses compatriotes des tre"sors litte- 

 raires dont ils ne soupgonnaient pas Texistence. II publia,de 

 1819 a 1824 , sa Dissertation sur la literature, flamande (2): 

 les grandes connaissances qu'il y deploya, jointes a un excel- 

 lent esprit de critique , en font le monument le plus durable 

 eleve a cette litterature, qui, du reste , attend encore son his- 

 torien. Ce travail remarquable fut accueilli , en Hollande meme, 

 avec reconnaissance ; il mit 1'auteur en relation avec les 

 grands ecrivains de ce pays, tels que Siegenbeek , J. de 

 Vries, etc., juges si competents dans ces matieres , et lui ouvrit 

 les portes de V/nstitut roy aid' Amsterdam. 



(1) Voyez sa Leltre a. Vabbe Buelens , dans la brochure de celui- 

 ci , intitulee : Correspondance de M. Willems. 



(2j Cette dissertation, en deux volumes, fut tlt'diee a M. Florent 

 Van Ertborn, Lourgmestre de la ville d'Anvers. homme inslruit, 

 qui honorail M. Willeais d'une amitie basee sur de re'elles sympa- 

 thies d'intelligence , et qui, vers cette epoque, publia un Tz-aite sur 

 la memc matiere, sous le litre d' 'Observations sur la Innguo Jla- 

 rnande , parlicnlierement sons le rapport des provinces meridio- 

 nales, traduit du Memoire hollandais de Van Ackersdyk. (Anvers, 

 1821.) 



