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table , M . Willems ne voulut voir que la secrete impulsion des 

 idees franchises. Les homines que nos provinces entouraient 

 d'une aurdole de legitimc popularile, il eut le tort de les sup- 

 poser, domine a son insu par un esprit de systerne , des instru- 

 ments d'une politique etrangere il les combattait des lors avec 

 bonne foi , mais avec une aprete de formes que les circonslances 

 du temps et Tetat general des esprits expliquent sans la justi- 

 fier. En dehors de la constitution du royaume des Pays-Bas , 

 M. Willems ne voyait de perspective serieuse pour nos provinces 

 que dans une reunion avec la France; I'idee d'une indepen- 

 dance distincle ne lui elnit pas venue, et, soyons jusles , cette 

 combinaison n'avait ete entrevuejusqu'alors par aucun de ceux- 

 la memes qui croyaienl diriger 1'opinion publique. La polemique 

 politico-litteraire a laquelle se Hvra M. Willems (1) presente, 

 a chaque page, des traces de cette preoccupation d'esprit , 

 preoccupation sincere provoquee par Inversion pour celte do- 

 mination francaise, dont i! ne se senlait guere dispose a re- 

 prendre le joug. C'est done par amour de notre nationalite 

 qu'il combattait les tendances de ceux qui , par d'autres voies 

 que la Providence nous menagea , amenerent plus complete- 

 ment le triomphe de celte meme nationalite. 



L'annee 1850 s'inaugura heureuse pour M. Willems : Tuni- 

 versitede Louvain, pour reconnailre les services eminents qu'il 

 n'avait cesse de rendre a la literature, lui confera le diplome 

 dedocteuren lettres , honoris causa. Tandis que le nouveau 

 docteur ne songeait qu'a poursuivre avec plus d'ardeur le cours 

 de ses travaux litteraires , des sccousses imprevues vinreut ren- 

 verser un gouvernement aux destinees duquel il s'etait associe 



(1) On n'a qu'a lire la lettre qu'il adressa h M. Van de Wcyer, sous 

 CP litre : De fa langue belgique. Druxellos, 1829. 



