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inviolable fidelito aux preceptes corarne aux pratiques du culte 

 public ou domeslique. Ses longues et intimes relations avec les 

 principatix ecrivains de la Hollande protestante , lui avaient de 

 bonne heure fait sentir la necessile d'une etude approfondie de 

 sa religion et d'une indulgente tolerance pour Terreur. De la, 

 chez lui un gout decide pour les controverses religieuses ; il y 

 de"veloppait line liberte d'esprit qui etait loin d'exclure le res- 

 pect de Tautorile, et dont il avail sans doute trouve le secret 

 dans la caustique hardiesse de 1'ancienne litterature flamande, 

 objet de sa predilection (1), 



Cette largeur de vues qu'il apportait a la manifestation de ses 

 convictions religieuses, M. Willems la mettait aussi dans 1'or- 

 donnance de loute sa conduite, dans la direction de sa maison. 

 Profondement moral, quoique passionne, il avait conserve loute 

 la fraicheur des illusions qui constituent le charme de la vie. Ega- 

 lement adversaire de la pruderie et du devergondage , il donnait 

 parfois a 1'expression de ses sentiments une de ces tournures 

 d'une naivete biblique, qui font baisser les yeux , mais qui ne 

 font pas rougir. Amitie, amour palernel, amour conjugal, ces 



(1) Get esprit decontroverse avait, du reste, ses beaux cotes. Un des 

 professeurs les plus dislingues de 1'universite de Gand, ami de 

 M. Willems, se signala , d la fin de ses jours, par un eclatant retour 

 aux priucipes religieux de &a jeunesse. Voici 1' extra! t, d'une letlre que 

 I'ecclesiastique , temoin de ce bonheur, ecrivit a ce sujet a notre sa- 

 vant : "Vous avez sans doule deja appris la bonne nouvelle j notre 



Lon a laisse le triomphe a sa foi et a son excellent coeur! 



C'est a YOUS , Monsieur, qu'il doit en grande partie ce bonheur ; 

 car c'est vous qui avez aplaui les voies. Veuillez ici agreer 1'expres- 

 sion de loute ma reconnaissance; le bon Dieu , j'espere, plus ge- 

 nereux et plus magniHque, y joiudra la recompense qu'il accorde 

 aux apolres. 



