nobles besoins dcs ames gene*reuses, il les ressentait jusqu'a la 

 fin tie sa vie avec loute la vivacite du jeune age. Mais, pour ap- 

 precier convenablementM. Willems, il fallait le voir au milieu 

 de sa famille. Cetait la son empire, empire de douces affections 

 el de plaisirs purs, ou tout respirait 1'union etlapaix. C'est la 

 qu'il deployait les ressources de sa Tranche et inalterable gaiete, 

 si feconde en bonheur pour les siens et pour ceux qui etaient 

 adraisa ses pelits comite"s d'amis, d'ou la froide etiquette etait 

 bcinnie sans retotir. A notre epoque de reconstitutions societies 

 etde re formes humanitaires, ou le bonvieuxrire est retrograde, 

 M. Willems osait rire encore. II etait du petit nombrede ces 

 Flamands de Tancienne souche qui ont conserve le feu sacre de 

 1'esprit de famille dans ce foyer domestique trop souvenl pro- 

 fane par Tinvasion des moeurs et des idees etrangeres. Qui de 

 nous n'a garde le souvenir des heures agreables passees sous son 

 toit, oti tout rappelait Tantique hospitalite des ai'eux? Qui de 

 nous ne s'esl senti emu par le charmo de ces melodies historiques 

 que lui seul avait comprises et que lui seul savait rendre dans 

 leur simplicile primitive ou leur male rudesse? Qui de nous, 

 au sortir de ce sanctuaire de traditions nationales, ne s'est 

 surpris plus attache a sa patrie ? 



La patrie ! Ce mot resume toutes les pensees, toutes les etu- 

 des, tons les VOPUX de M. Willems, dtirant sa carriere si belle 

 et si pleine; c'est de lui qu'on pent dire avec raison que toute 

 sa vie fat une ligne droite : Famour de la patrie ! Sans doute, 

 chez M. Willems comme partout ou il existe a 1'etat de passion 

 vraie, ce sentiment national etait jaloux et exclusif, par conse- 

 quent injuste parfoispour les uns ou meme exagero aux yeux 

 des aulres ; mais il y a quelque chose de si profondement res- 

 pectable dans ce que M rae de Stael appelle les saintes antipa- 

 thies des nations et que le vulgaire seul confond avec de sau- 



