CONGRfcS DES ACADEMIES. 19 



tinges a fournir les peaux pour la reliure (1). Des sei- 

 gneurs f^odaux firent des fondations pour cette depense, 

 comme Geoffroy, comte d'Anjou, en faveur de Notre- 

 Dame-de-Saintes (2). 



Aussi , comme les pretres aimaient alors les livres , 

 comme ils les traitaient avec amour et respect ! les livres 

 Kont saints parce que la science est sainte. Les livres ce 

 sont les temoins de la doctrine et les missionnaires de la 

 ve>ite , il faut les aimer a cause de la v6rite ou des par- 

 celles de ve>ite qu'ils contiennent; or la verite", c'est 

 Dieu. L'auteur de I'lmitation, ce doux livre que des anges 

 ont probablement oublie sur le seuil du moyen age , nous 

 donne a tous un bel enseignement bibliographique dans 

 ces pieuses paroles : Lorsque vous prenez un livre pour le 

 lire, prenez-le comme le saint vieillard Simeon prenait 

 l'Enfant-J6sus dans ses bras pour le porter et le baiser, et 

 quand vous aurez acheve votre lecture fermez le livre , et 

 rendez grace a Dieu de vous avoir fait'trouver un bon 

 trsor dans son champ (3). 



Voila comment TEglise a fonde toutes les bibliotheques 

 de TEurope. La revolution heretique du seizieme siecle 

 vint les detruire avec tous les monuments des beaux-arts. 

 Laissez-moi a ce sujet vous raconter la deplorable histoire 

 de la belle bibliotheque de saint Benoit-sur-Loire. 

 D. Claude Estiennot ^crit a D. Mabillon : 



(1) D. MABILLON , De re diplomatica, n 199. 



(2) LEBEUF, Dissertations, tome If. 



(3) Sic aceipe librum in manibus luis ad legendum . sicut Symeon 

 Justus puerum Jesum in ulnas suas , ad porlandum et osculandum, et 

 postquam legisti, claude librum, et gratias age de omni verbo ex ore 

 Dei , quia invenisti in agro dominico thesaurum occultum. 



THOMAS A KEMPIS, Doctrinale Juvenum, cap. 5. 



