CONGRES DES ACADEMIES. 61 



aueune : rien ne doit etre plus impartial qiTun catalogue ; 

 les pires livrets de province sont ceux qui sont tombs 

 dans ce defaut. C'est ici le role des erudits speciaux et des 

 societes savantes des d6partements. Si Ton doit trouver 

 des dissertations et des appreciations sur les objets d'art 

 de leur musee, c'est dans leurs memoires, c'est dans 

 leurs revues locales , c'est a eux qu'il appartient d'eclair- 

 cir les sujets douteux ou obscurs des tableaux, dessins 

 ou sculptures ; c'est a eux d'en rechercher et d'en racon- 

 ter les origines , et les aventures successives ; c'est a eux 

 de disserter sur leurs attributions ; eux enfin d'en appro" - 

 cier les beautes et les, defauts par comparaison avec des 

 oeuvres de meme ecole. Le catalogue recueillera sobre- 

 ment, le sujet, lefait, Tattribution ; voila le vrai role de 

 chacun. 



Ge que les societes savantes feront encore pour les ca- 

 talogues, ce sera d'6claircir Thistoire des artistes provin- 

 ciaux qui sont nes ou ont travaille dans la province. Et de 

 cette histoire , messieurs , je fais la troisieme partie de 

 mon catalogue provincial. Le livret du mus6e de Valen- 

 ciennes , qui est un parfait module pour cette troisieme 

 partie, n'a que le tort, selon nous, de ne pas reporter 

 au milieu des biographies d'artistes qui ne sont point re- 

 presentes par leurs oeuvres au musee , celles des artistes 

 dont il avait decrit les peintures dans le courant du 

 catalogue. Elles font lacune dans cette histoire finale et 

 patriotique des peintres et sculpteurs de la ville flamande. 

 G'est pour cette partie si importante du catalogue qu'il 

 faut mettre en 6veil , messieurs , toute Factivit6 des Au- 

 dits provinciaux ; le souvenir des artistes dont leur patrie 

 s'enorgueillit ne serait nulle part mieux plac6 qu' cot6 

 de ceux dont elle montre les chefs-d'oeuvre. Et c'est & 



