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puis longtemps etait sortie de sa voie, s'apercut que, 

 dans sa course , elle avait brise tous les liens qui Fatta- 

 chaient a un glorieux passe ; qu'apres avoir rompu avec 

 la tradition religieuse, elle venait de rompre avec la tra- 

 dition monarchique ; que, depuis bien longtemps, les tra- 

 ditions artistiques du xiir et du xiv e siecles avaient dis- 

 paru, et que la Renaissance elle-meme avait abdique. Tout 

 etait done nouveau dans cette soci6te , qui essaya de se 

 constituer au milieu des ruines semees autour d'elle. 



La generation d'alors avait vu nattre le pouvoir qui 

 la protegeait, mais le pouvoir ne se sentit pas assez fort 

 de sa force propre pour refrener les passions trop violem- 

 ment agitees par une lutte desesperee; il comprit qu'il lui 

 fallait renouer la chaine rompue des traditions. Une forte 

 magistrature , ou les grands noms des parlements bril- 

 lerent d'un 6clat nouveau, surgit a sa voix. Elle fut bien- 

 t6t escort6e par une aristocratic brillante de ses titres an- 

 ciens, empruntes aux premiers siecles de la monarchic. 

 Enfin la tradition religieuse, plus importante que tout le 

 reste, fut reconstitute. Le grand hoinme qui presidait 

 alors aux destinies de la France faisait ainsi de Farcheo- 

 logie politique. II voulut rattacher la France nouvelle a la 

 France ancienne. II n'eut pas la prevention de commencer 

 sa gloire, mais de la continuer. II voulait que les genera- 

 tions destinees a servir ses enfants trouvassent dans leur 

 patrimoine toutes les traditions d'honneur, de grandeur 

 antique , de foi aux serments qui appartiennent en propre 

 aux nations qui ont des ruines, aux nations chez lesquelles 

 chacun se sent surveille par une longue serie d'a'ieux par- 

 lant tous de vertu, applaudi par les siecles passes ou re- 

 nte par eux. II voulait que la nation entiere , en voyant 

 les -grandes choses qu'elle avait faites, se dit : Noblesse 



