CONGRES DES ACADEMIES. 281 



Votre commission de litterature a pose ainsi sa pre- 

 miere question litteraire : 



L'histoire litteraire de chaque province 6tant un des 

 objets qui doivent entrer dans le programme des society's 

 aeade*miques, quel plan doit-on suivre de preference dans 

 la composition de cette histoire? 



Nous sommes done appeles, non pas a imposer, mais a 

 proposer aux diverses academies de province un plan 

 d'histoire litteraire. Tout plan suppose une classification , 

 et cette classification meme amene a indiquer dans quel 

 esprit devront etre 6tudiees les diverses branches qui la 

 composeront. 



La poesieapparait au berceau non-seulement de toutes 

 les litteratures , mais de toutes les langues. Elle est Tex- 

 pression spontanee des sentiments et des idees des peuples 

 primitifs. II y a plus : taut que Tecriture n'est pas connue, 

 tant qu'elle n'est pas repandue dans la pratique vulgaire 

 (Fune nation, la forme rhythmique s'applique soit aux tra- 

 ditions de la vraie religion et des mythologies qui en sont 

 Talteration et la corruption, soit enfin au droit public civil 

 et criminel. Les lois divines et humaines , transmises de 

 bouche en bouche , demandaient a la po6sie des moules 

 au moyen desquels elles puissent s'empreindre facilement 

 et profondement dans la m6moire des hommes. 



La poesie doit done etre placee a la tete de toute clas* 

 sification litteraire. En France , nous avons deja des re- 

 cueils de fabliaux , de sirventes , de chants des trouveres 

 et des troubadours, de chants basques , bas-bretons (1) etc. : 

 il faut que chaque academie de province retrouve ces 



(i)Voir, entre autres, le Recueil des chants populaires bas-brcton 

 de M. de la Villemarque. 



