INSTITUT DES PROVINCES DE FRANCE. 



chants populaires, ces traditions rim^es qui n'ont peut- 

 tre pas encore e"te~ toutes 6crites et recueillies. II y a 1& 

 un travail inte>essant a faire ; les academies pourraient 

 classer ces productions indigenes suivant leur date pre~su- 

 m&e ; il y aurait dans cette 6tude des documents curieux 

 & 6tudier pour Thistoire critique de nos mceurs locales et 

 des progres de Tesprit humain dans les diverses parties 

 de la France. 



II faudrait completer ces recherches po6 tiques par Tin- 

 ventaire raisonne des productions en vers latins , qui ont 

 6te si abondantes dans notre vieille France, depuis Te*po- 

 que gallo-romaine jusqu'a la fin du moyen age. G'est la que 

 Ton pent e"tudier la filiation de la tradition litteraire dans 

 sa degeneration et dans ses variations successives. 



Apres la poe"sie, qui se nourrit surtout de fictions, 

 vient 1'histoire proprement dite , qui a pour but principal 

 la verite , considered dans les faits. Les sources d'histoire 

 locale sont principalement dans les chroniques , soit en 

 latin, soit en vieux francais, dans les cartulaires , chartes 

 et dipldmes , dans les vies des person nages distingues, 

 ecrites par des contemporains , c'est-a-dire principale- 

 ment dans les vies des saints , car pendant longtemps la 

 biographie n'a guere ete autre chose que Phagiographie. 

 L'etude de ces productions diverses doit etre faite , non- 

 seulement au point de vue des matriaux a recueillir, 

 mais encore au point de vue litteraire. Chaque auteur 

 de chronique hagiographe, chaque historien doit etre 

 appre"cie sous le rapport du style , en meme temps que 

 sous celui de 1'autorite historique. 



Enfin vient le droit et la jurisprudence. Les statuts lo- 

 caux , les coutumes des villes et des provinces doivent ietre 

 etudi^s dans leurs textes, puis dans les commeutaires 



