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fevrier, de rediger une courte instruction sur les moyens 

 de preserver les musees du vandalisme inintelligent de 

 leurs propres conservateurs, m'a impose une tache que 

 vous cornprendrez tous etre fort delicate. M. de Riancey a 

 mis le doigt sur Tune des plaies les plus vives, sur Tun des 

 dangers les plus permanents des musees provinciaux. Le 

 conservateur le mieux intentionne peut faire plus de mal , 

 par Texces meme de sa bonne intention , a la collection 

 qui lui est confiee, que ne lui nuirait F abandon complet du 

 conservateur le plus indifferent. Vous sentez par la, mes- 

 sieurs, dans quel embarras je me trouve pour sender la 

 plaie, et pour pr6venir le danger. 



Vous dirai-je aussi , messieurs , que puisque les plus 

 pr6cieux chefs-d'oeuvre des arts possedes par la province 

 ne se trouvent pas exclusivement renfermes dans les mu- 

 shes, mais aussi dans les glises, et puisque le Gongres n V 

 gissant que par conseils peut s'adresser avec autant de 

 droits aux fabriques de paroisses qu'aux etablissements 

 municipaux, vous dirai-je, messieurs, que j'ai grande en- 

 vie d'attirer votre sollicitude vers les toiles qui se pour- 

 rissent dans les chapelles humides , aussi bien que vers 

 celles qui se detruisent dans les ateliers de conservateurs 

 par des restaurations acharnees etgrossieres? 



Un tableau mal restaure , vous ne Tignorez pas, mes- 

 sieurs , c'est un tableau perdu ; autant et mieux vaut des 

 lors une bonne copie du temps. II ne faut pas un long tra- 

 vail de mauvais restaurateur pour faire perdre a un 

 tableau toute la legerete, toute la precison, toute la frai- 

 cheur du pinceau du maitre. 



II faut que les tableaux des musees de province soient 

 d'abord bien conserves, et puis qu'ils soient bion restau- 

 r^s. La vie d'un musee est toute dans ces deux points. 



