DE LA. LIMAGNE. 389 



donnees dans les argiles rouges dont le depot contmuait. 

 Ces petites couches n'etaient que des fails locaux qui 

 preludaient aux grandes assises calcaires qui, depuis,'ont 

 comble la Limagne. 



Sur le milieu de ces immenses bassins , le carbonate 

 de chaux fourni par des sources nombreuses , nivele par 

 les eaux , se deposait lentement ; ces couches regulieres 

 occupaient une tres-grande etendue, La, comme pour 

 les argiles sableuses sur lesquelles ces couches calcaires 

 viennent s'appuyer , on distingue aussi des retours perio- 

 diques de difierents lits dont les uns sont minces et les 

 autres plus epais , dont la purete n'est pas la rneTne , 

 et ou ces alternances regulieres ne peuvent guere avoir 

 d'autres causes que des retours periodiques de sai- 

 sons. 



Les calcaires caracterises par la presence des Lymnees, 

 des helices , des ceufs d'oiseaux et de nombreux debris de 

 mammiferes et de reptiles, emplissent presqu'entierement 

 le bassin de la Limagne. Us contiennent des lits et des 

 rognons de silice , qui sortant du sol avec les eaux , se 

 separaient en formant un certain nombre de centres d'at- 

 traction. 



Le gypse, egalement apporte par des sources, cristal- 

 lisait au milieu de la bouillie calcaire a mesure qu'elle se 

 solidifiait , et le bitume impregnait la masse entiere de ces 

 produits. 



Cette periode du dep6t des calcaires en couches a du 

 tre tres-longue , car 1'ensemble des assises de la Limagne 

 a une grande puissance. On ignore meme la profondeur du 

 bassin dans lequel des sondages ont ete operes sans pou- 

 voir en traverser les couches. 



Quel imposant spectacle presentait alors ce vaste lac , 



