CONGRES DES ACADEMIES. 129 



grande importance a la question , et il m'est permis de 

 faire remarquer que le prejuge peut fausser Popinion. 

 II faut observer que , durant le XI C . siecle et au com- 

 mencement du XII e ., le style employe en architecture 

 dans le midi de la France etait tout different de celui 

 usite dans le nord. Dans le midi , on avait l'habitude de 

 couvrir les nefs avec des voutes supporters par des ar- 

 cades ogivales , d'un caractere tres-simple , en forme de 

 baie ou de tonnelle. Je me coniente de mentionner ce 

 fait. Dans le nord , au contraire , a la meme poque , on 

 n'avait pas encore ose" mettre les voutes sur les nefs, 

 et Tarcade ogivale n'avait encore ete introduite dans 

 aucune construction. On mettait alors toute son ambition 

 a edifier des nefs d'une grande Elevation. Beaucoup de 

 tentatives furent faites pour arriver a construire , sur de 

 larges nefs , des voutes a la fois solides et elegantes ; 

 mais ces tentatives furent , la plupart du temps, sans 

 succes : la plus grande partie de ces voutes , en voie de 

 construction , s'ecroulerent d'elles-memes. 



J'ai rencontre des exemples nombreux et des plus 

 interessants de nefs couvertes de voutes, dans les en- 

 virons de Caen ou l'excellence de la pierre semble avoir 

 toujours fait d'excellents macons. Des-lors, n'est-il pas 

 probable que , dans le Nord ou le genie de Phomme est 

 si hautement ami de la nouveaute" , on ait essaye bien des 

 fois , mais en vain , de couvrir les grandes nefs de fortes 

 voutes, et cela a limitation du Midi, ou Ton difiait 

 des nefs basses, mais voulees et avec des arcades ogi- 

 vales ; et que la reunion des deux syslemes constitua le 

 style gothique ? Ne semble-t-il pas naturel , des-lors , 

 que Ton cherche au Sud de la Loire le premier monu- 

 ment gothique ? Et je pourrais meme bien ['avoir trouveV 



