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On a demand^, continue M. de Bouis, quelle elait 

 la valcar des litres acad&miqucs au XVIir. sitclc ; 

 quelle est leur valeur actuelle ? 11 resulte de ce 

 que vient de dire le precedent orateur , que les membres 

 dedaignent d'inscrire sur leurs ouvrages le titre de cor- 

 respondant des academies qui leur ont fait Thonneur de 

 les compter parmi leurs membres. M. de Bouis pense 

 que, si les academies n'avaient pas precisement pour 

 toutes les villes le merite de la nouveaute' , elles presen- 

 tment, au XVIIl c . siecle, une tres-grande extension et 

 brillerent d'un vif eclat. Tous les hommes attaches au 

 culte des sciences ou des lettres, briguerent a Tenvi 

 l'honneur de s'y distinguer. A cette epoque de distinction 

 des rangs et des classes , e'etait sur ce seul terrain que 

 les hommes de merite divers pouvaient se rencontrer sur 

 le pied d'une sorte d'egalite. II ne faut pas se le dissimu- 

 leri^les academies, especes de communautes laiques, 

 servirent de lien aux efforts de tous ceux qui appelaient 

 des changements profonds dans la societe frangaise; 

 elles servirent a battre vigoureusement en breche ces 

 places fortes des privileges , auxquelles on allait bientot 

 livrer Tassaut. Toutes ces idees qui enflammaient , 

 qui passionnaient alors les esprits,y trouverent un foyer 

 qui projetait au loin un grand eclat, elles rendaient 

 le titre d'academicien aussi recherche que glorieux. Si 

 les academies, de nos jours, font moins de bruit; si 

 elles ont moins de retentissement , elles accomplissent 

 certainement plus de bien, et cet honneur semblera tou- 

 jours suffisant aux yeux des hommes sages. 



M. de Caumont dit qu'aujourd'hui les academies de 

 province publient leurs memoires assez regulierement f 

 mais qu'elles n'exercent pas autant d'influence qu'elles le 



