UUO INSTITUT DES PROVINCES DE FRANCE. 



d'agir dans la mesure de nos moyens, et d'etre lvalues 

 a la mesure des services que nous pouvons avoir le 

 bonheur de rendre aux connaissances humaines; et non 

 a celle du nombre de kilometres qui nous se"pare de la 

 capitate. Cette capitale, elle est la tte de notre com- 

 mune patrie, et nul de nous n'est assez absurdc pour 

 songer a lui denier ce titre. Elle en est la tete, soit ; 

 mais nous, provinces, nous en sommes les ^membres. 

 Elle est necessaire, soit encore ; mais nous le sommes 

 egalement a des titres divers ; et si, pour exalter da- 

 vantage cette tete qui est la notre, nous etions assez 

 absurdes pour lui retrancher les bras et les jambes, que 

 resterait-il de la France, Messieurs?.... II en resterait 

 ce lugubre jouet qu'Hamlet arrachait aux mains d'un fos - 

 soyeuiv en s'ecriant : To be, or not to be, &tre , ou ne 

 pas etre I 



Mais si, com me je Tai dit, il existe a Paris des sa- 

 vants, des hommes de lettres qu'un esprit de justice porte 

 a n'etre pas centralisateurs, comment se peut-il faire 

 qu'il en existe, en province, qui ne soient pas d^centra- 

 lisateurs ? Ne dirait-on pas que c'est le d6mon du sui- 

 cide qui lespousse?Je n'ose esperer que mes paroles 

 arrivent a l'oreille de quelqu'un d'entr'eux, car votre 

 accueil unanime et sympathique , a Rochefort comme a 

 La Piochelle, prouve, Messieurs, qu'aucun d'eux n'est 

 saintongeois, et, presumablement , il n'en serait pas venu 



d'ailleurs pour assister a un Congres de province 



et de provinciaux ! Mais sMls pouvaient m'entendre, eux 

 les infortunes ! que leur profession, leurs interets de 

 famille, leur vie entiere retiennent et retiendront tou- 

 jours loin de Paris, ne ferais-je pas oeuvre pie en les 

 priant de remarquer que le glaive qu'ils ont a la main, 



