51/i LE VANDALISME EN 1856. 



mnrs remains est ce qui emp6che Je commerce dese de- 

 velopper. Pourquohfavons-nouspas d'industrie, disent-ils 

 gravement? Parce que nous avons des murs romains. En 

 vain j'ai essaye' de les convaincre du contraire ; et quand 

 je demandais : Quelle industrie voulez-vous amener ici? 

 Sont-ce des usines ? mais elles s'etabliront dans les fau- 

 bourgs ou elles seront bien plus a Taise que dans le cceur 

 de la ville ou les maisons sont compactes et le terrain 

 cher. On me re'pondait : oui , nous aurons des usines , 

 mais elles ne voudront venir dans les faubourgs que 

 quand ceux-ci ne feront qu'un avec la ville et que les 

 murailles romaines auront disparu. Un autre me disait : 

 II faut que tout change dans ce monde : nous ne vou- 

 Ions pas etre ganalises III 



Hatons-nous d'ajouter que la population est plus rai- 

 sonnable et comprend mieux ses veritables interets ; je 

 ne parle que des hommes influents de Tendroit. 



Dans cet etat de choses , l'administration centrale de- 

 vrait , je crois, prendre a cceur cette affaire. M. Merimee 

 disait au Comite une chose qui n'est que trop vraie... ; 

 que le Ministre d'Etat a peu de moyens d'action pour as- 

 surer la conservation des anciens monuments. 



Cependant, si les administrate urs le voulaient bien 

 les monuments ne seraient presque jamais de"truits. Mais 

 on oppose des reclamations faibles ou timides, et souvent 

 on n'use pas de son droit pour combattre des interets 

 prives. Ainsi , dans Tespece qui nous occupe , pourquoi 

 le pouvoir ne dit-ilpas tout simplement: les murs de 

 Dax appartiennenl a Utitat , puisqu'Us etaient murs 

 de defense ;j'ai declasse Dax, mais les murs n'en sont 

 pas moins propriete de I'ttat ; Us sont ma chose el je 

 defends que Con y touche ; sifaipermis de fairc quel- 



