16$ INSTITUT DES PROVINCES DE FRANCE. 



En matiere gouvernementale et administrative, mes- 

 sieurs, le commerce n'est pas en heureuse position. Sous 

 tous les regimes, lorsqu'il a ete question d'une nouvelle 

 combinaison ministerielle, on a toujours vu considerer 

 le portefeuille de l'agriculture et du commerce comme le 

 plusinfime desportefeuilles. Apeu d'exceptions pres, on 

 a toujours donne ce ministere a celui des candidats a in- 

 vestir qui avait moins de titre a la sptcialite commer- 

 ciale, de facon qu'on y a vu souvent des hommes bons 

 a rien, parce qu'ils avaient paru bons a tout. Cependant 

 cette inferiorite distributive ne serai t pas encore un tres- 

 grand mal si les bureaux du commerce avaient la faculte 

 de faire le bien, comme je leur en suppose la capacite. 

 Mais les tarifs appartiennent au ministre des finances ; 

 les traites internationaux et les consuls sont dans le do- 

 maine du ministre des affaires etrangeres ; les ameliora- 

 tions hydrauliques, la police et l'entretien des ports et 

 bassins relevent du ministre des travaux publics ; les re- 

 glements de la navigation et les sauvetages sont faits par 

 le ministre de la marine ; la transmission officielle des 

 cours de bourse par le telegraphe depend du ministre de 

 l'mterieur; enfin, la juridiction consulaire est dans les 

 attributions du ministre de la justice, et le ministre du 

 commerce est oblige de mendier dans chaque departe- 

 ment de quoi faire vivoter le sien. C'est un chariot 

 qu'on a eu soin d'enrayer fortement, afin qu'il ne puisse 

 pas aller trop vite. 



Le vice de cet etat de choses se fait surtout remar- 

 c|uer a Pegard des agents consulaires. Tandis que les 

 autres nations, et particulierement 1'Angleterre, s'occu- 

 pent de 1'aptitude commerciale dans lechoix de ces fonc- 

 tionnaires, on les prend en France dans les bureaux des 





