CONGRES DES ACADEMIES. 169 



affaires etrangeres dont ils ressortissent, et ce sont des ap- 

 prentisdiplomates qui compromettent en maintes circon- 

 stanees les interets francais par l'ignorance du droit, des 

 usages et des besoins du commerce qu'ils ont a servir. 

 Je ne m'etendrai pas davantage sur ce point ; vous sen- 

 tirez, sans que j'aie besoin d'entrer dans de grands deve- 

 loppements, que si les consuls et les vice-consuls etaient 

 dans les attributions et a la nomination du ministre du 

 commerce, ceux qui veulent obtenir ces places cherche- 

 raient a justifier de leurs connaissances commerciales ; 

 ils se preoccuperaient sur tout dans leurs fonctions des 

 interets et des faits commerciaux, et donneraient avec 

 plus de sagacite, de clarte et de zele, les renseignements 

 a l'egard du marche ou ils resident; ils mettraient en 

 consequence le ministre du commerce bien plus a meme 

 d'eclairerses administres sur les speculations exterieures. 

 II est une autre source de documents qu'on pourrait 

 explorer avec succes. Non-seulement les officiers de la 

 marine militaire donnent souvent des notes au gouverne- 

 ment sur les objets qui conviennent aux consommateurs 

 des pays qu'ils visitent ; mais chaque capitaine mar- 

 chand, revenant d'un voyage de long cours, est tenu de 

 faire un rapport sur tout ce qui lui a paru interessant 

 dans son excursion. Or, comme toutes ces notes restent 

 enfouies dans les cartons de 1'administration de la ma- 

 rine , non-seulement elles sont sans fruit , mais il en re- 

 sulte que nos capitaines ont perdu Phabitude de relever 

 et de signaler des choses qui seraient de la plus grande 

 utilite a connaitre , et que les rapports deviennent de 

 jour en jour plus denues d'interet. Que ces documents 

 soient constamment analyses et compares entre eux, que 

 les resumes qui en resulteront soient publics , et on ne 



