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Les rivieres ont aussi ete de grandes voles de commu- 

 nication avant l'etablissement des routes , leurs rives sont 

 presque toujours fecondes en souvenirs historiques ; elles 

 etablissent encore aujourd'hui des rapports entre les po- 

 pulations les plus eloignees; ce sont, comine on l'a dit , 

 les arteres du monde. Voila bien plus de motifs qu'il n'en 

 faut pour faire la Statistique des bassins et des vallees. 



Quant a la qualification de ce genre de Statistique, il se 

 presente tout naturellement a l'esprit ; Ripuaire est le 

 motpropre, puisqu'il s'agitde decrire les rives des fleuves. 



Que Ton se suppose done dans une nacelle qui suivra 

 le cours de l'eau , que Ton observe sur 1'un et l'autre 

 bord , non sans mettre souvent pied a terre , tout ce qui 

 peut meriter l'attention et Ton aura fait la Statistique ri- 

 puaire de telle vallee que Ton voudra parcourir. Cette ma- 

 niere d'etudier est si simple , si naturelle , qu'elle n'a pas 

 besoin d'autre explication. 



Je vais pourtant , comme specimen , donner une petite 

 portion de la Statistique ripuaire d'une des rivieres que 

 j'ai explorees de la sorte , la Dive par exemple , qui prend 

 sa source dans le deparlement de l'Orne et se jette dans 

 la mer pres d'une bourgade ou Guillaume-le-Conquerant 

 fit preparer une partie de la flotte qu'il equipa pour la 

 conquete de l'Angleterre, en 1066. 



FRAGMENT DE LA STATISTIQUE RIPUAIRE DE LA DIVE. 



La Dive , Diva , la divine , nom que nos ancStres ont 

 donne a plusieurs autres rivieres et qui atteste le prix 

 qu'ils attachaient aux eaux courantes , prend sa source 

 a quelque distance et au N.-E. de la petite ville d'Exmes, 

 arrondissement d'Argentan. 



