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Mais si la chaleur est la cause de l'alimentation des 

 glaciers, c'est elle aussi qui produit la fusion ; et comment 

 se fait-il que cette temperature elevee qui produit la vapeur 

 et par suite la neige et le glacier, ne se retrouve plus avec 

 la m6me intensile pour operer sa fusion ? Pourquoi cette 

 difference ? et comment l'alimentation a-t-elle pu dans 

 certaines circonstances exceder la fusion , fournir un reste 

 qui , accumule chaque annee pendant des siecles, a donne 

 naissance a ces longues mers de glace, qui ont abandonne 

 au loin leurs blocs erratiques et qui sont aujourd'hui con- 

 finees dans le haut de leurs anciennes vallees? 



II est facile de comprendre que, malgre l'egalite de tem- 

 perature, dans les deux cas, Taction ne peut etre la meme. 

 II y a plus, c'est que la difference serait m&me tout en- 

 tiere en faveur de la fusion , car la neige ne se forme que 

 dans les parties elevees de l'atmosphere ou le thermometre 

 est toujours au-dessous de , et le glacier ne fond qu'a 

 son extremite inferieure qu'il amene toujours dans des re- 

 gions tellement chaudes que souvent les moissons mu- 

 rissent a ses cotes. 



Malgre cela la compensation ne peut avoir lieu. Lorsque 

 la vapeur se forme , elle enleve a l'air , au sol , aux corps 

 environnants , une tres-grande quantite de calorique qui 

 devient immediatement latent et qui est perdu pour la ferre. 

 La vapeur monte , et quand elle rend la liberie a ce calo- 

 rique pour passer de l'etat gazeux a l'etat solide, sa clialeur 

 se perd en grande partie en rayonnant vers l'espace , et 

 la neige vient CQnstituer le glacier. Quant a la fusion, elle 

 ne peut avoir lieu qu'a la surface, et cette surface n'est 

 nullement proportionnelle a la masse. 



Ainsi, toutes choses egales d'ailleurs, si un glacier est 

 tres-volumineux , il fondra moins vite , relativement a la 



