t)E l'ancienne extension des glaciers. 237 



L'etude des corps organises fossiles et surtout la posi- 

 tion geographique de tous ces debris, nous montrent, des les 

 temps les plus recul6s , des arrangements particuliers n6- 

 cessites par les latitudes ou des z6nes determinees , comme 

 elles le sont encore par leur position relativement aux 

 p61es ou a l'equateur. Si nous acceptons comme une chose 

 prouvee Taction de la chaleur centrale , nous ne pouvons 

 admettre que cette chaleur interne se soit propagee au 

 dehors jusqu'a l'epoque des anciennes alluvions , et nous 

 pourrons diviser les temps geologiques en cinq longues 

 periodes , que nous definirions de la maniere suivante : 



1. La chaleur centrale l'emporte sur les climats. 



2. Les climats commencent a se faire sentir; les pluies 

 tombent de preference sur les poles et sur les hautes mon- 

 tagnes , qui les condensent. 



3. Par suite de la predominance du climat sur la cha- 

 leur centrale, les neiges s'accumulent aux poles ou sur 

 les hautes montagnes pendant les hi vers, et fondent com- 

 pletement pendant les etes. 



4. Les neiges se deposant en quantity plus grande 

 qu' elles ne peuvent fondre, il y a un reste qui augmente 

 chaque annee , et les glaciers s'estendent. 



5. Par suite de l'abaissement de la temperature , les 

 neiges se deposent en plus petite quantite aux deux poles 

 et sur les montagnes ; la fusion l'emporte sur Talimen- 

 tation des glaciers , et les glaces diminuent. 



Nous allons dire quelques mots seulement de chacune 

 de ces epoques. 



Premiere periode. II est bien certain que des les premiers 

 ages du globe, les climats , quelqu'intenses qu'ils fussent, 

 n'avaient pas d' action sur la terre ; et , ce qui le prouve, 

 c'est l'uniformite de la vie organique , qui se montre par- 



