DE l'aNCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 239 



nies, que les pluies tombent principalernent sur les hautes 

 montagnes et sur les poles , qui sont les lieux les moins 

 chauds de notre planete. Tous les points immergessontalors 

 soumis a d'incessantes actions destructrices , car nous pou- 

 vons donner a chacune de nos periodes un laps de temps 

 tres-long ; et, sous ce rapport, les geologues, d'accord avec 

 la nature, sont d'une grande liberalite. 



Nous pouvons admettre au besoin que le bassin des 

 mers tout entier a pu &tre vide plusieurs fois par l'evapo- 

 ration, et que toutes ces masses d'eau, retombant dans la 

 duree des siecles sur les points les plus hauts, ont produit, 

 melanges aux sediments chimiques, tous ces vastes dep6ts 

 que nous connaissons sous les noms de trias } de terrains 

 jurassiques et crayeux , et de terrains tertiaires. 



II est certain du moins que si la chaleur centrale agissait 

 encore a la surface, celle des climats avait aussi une grande 

 part d 'influence, et on voit les caracteres locaux se dessiner 

 de plus en plus nettement a mesure que nous approchons 

 de notre epoque. 



Les terrains tertiaires offrent tous les signes d'une loca- 

 lisation particuliere.Ce ne sont , en quel que sorte , que des 

 bassins isoles , ou les debris organiques ne rappellent plus 

 en rien l'uniformite des premiers terrains fossiliferes qui 

 couvrent de si grands espaces dans les deux hemispheres. 



Or, si la presence des animaux et des plantes 'des re- 

 gions tropicales, que Ton trouve dans ces derniers terrains, 

 avait ete ocoasionnee par une elevation de temperature due 

 a la chaleur interieure de la terre , pourquoi toutes ces 

 variations d'un dep6t dans un autre , au lieu de Tunifor- 

 mite que nous devrions y trouver? 



Des espaces tres-etendus et surtout des montagnes en- 

 tires ont du disparaltre completement, usees et detruites 



