de l'ancienne extension des glaciers. 241 



tout comme un immense tapis sur lequel les autres auraient 

 ete places sans en atteindre les bords. 



L'etat des materiaux qui composent ces terrains nous 

 indique clairement qu'ils ont ete transports avec violence, 

 puisque leurs angles sont arrondis et que, loin d'etre dis- 

 poses par nature de roche , ils sont au contraire confuse- 

 ment melanges. 



Ils appartiennent a l'epoque ou la terre , deja refroidie , 

 presentait en hiver quelques points dont la temperature 

 etait au-dessous de 0. La s'accumulaient des neiges abon- 

 dantes , mais qui ne persistaient pas encore long-temps , 

 parce que les hivers etaient trop courts, comparativement 

 aux etes, et que les pluies vernales et chaudes les fondaient 

 entierement au retour de la belle saison. II y avait done 

 chaque annee debacle considerable , torrents tumultueux 

 entralnant les debris de rochers , sapant les montagnes , 

 corrodant les plaines et les plateaux, et conduisant leurs 

 materiaux melanges tantot sur des plaines plus basses , 

 tantot dans des bassins d'eau douce ou d'eau marine qu'ils 

 ont pu meme combler. 



Des masses enormes de neige devaient etre entralnees 

 dans ces fontes subites , mais aucune ne resistait a l'ete 

 et chaque hiver les m&mes degradations et les m&mes 

 transports avaient lieu. 



Les preuves de cetetat de choses existent partout; nous 

 les avons recherchees et indiquees ailleurs ; nous nous con- 

 tenterons ici de faire remarquer quelle immense puissance 

 de destruction l'eau prend tout a coup en passant momen- 

 tanement a l'6tat solide. Par sa dilatation, elle brise les 

 rochers , ecrase leurs masses gigantesques , et par son ac- 

 cumulation et sa fusion elle acquiert la puissance et la 

 force pour disperser partout les fragments qu'elle arrache, 



