de l'ancienne extension des glaciers. 243 



santes de l'Europe, les Alpes suisses el les Alpes scan- 

 din aves. 



Peu importe que la chaleur des etes de cette epoque ait 

 ete bien plus considerable qu'aujourd'hui et capable de 

 fondre une couche epaisse de glace , l'alimentation ou le 

 depdt des neiges sur certains points de la terre, et pendant 

 tout un hiver, l'emportait tellement sur les causes de fusion 

 que le glacier, abrite sous son enveloppe exterieure, avan- 

 gait continuellement , surniontait les obstacles , poussait 

 en avant sa moraine frontale , abandonnait sur les bords 

 des blocs aux aretes vives et irregulieres, burinait et striait 

 les parois contre lesquels il glissait avec lenteur. 



Croit-on que cette periode frigorifique , invoquee par 

 tous les geologues pour etendre leurs glaciers, soit capable 

 de tels effets? Pense-t-on qu'un hiver seculaire , en taris- 

 sant les sources de la vapeur , produira de grandes quan- 

 tites de neige ? II suffit de jeter les yeux sur nos glaciers 

 actuels pendant l'hiver. lis marchent a peine, leurs torrents 

 sont epuises ; et si cette basse temperature qui appartient 

 aux montagnes existait pendant toute l'annee sur l'Europe 

 entiere , aucun aliment ne viendrait au neve , et le glacier 

 resterait immobile , ou fimrait par disparaitre. Le froid ne 

 donne que des neiges ephemeres dont la z6ne s'etendrait, 

 mais jamais ces neiges, ni celles qui descendent sur les 

 montagnes , ne se transformeraient en neve et en glace 

 sans 1' influence d'une temperature suffisamment elevee. 



Trouve-t-on, dans le nord de l'Europe, au Spitzberg , 

 par exemple , ou sa moyenne est certes moins elevee que 

 dans les Alpes , que les glaciers soient beaucoup plus 

 grands que les n6tres ? M. Martins nous dit qu'ils sont 

 reduits a des neves. Remarque-t-on aujourd'hui dans la 

 chain e scandinave des glaciers plus etendus que ceux des 

 Alpes ? 



