de l'ancienne extension des glaciers. 245 



temperature a baisse, et que l'evaporation etant moins ac- 

 tive., les neves n'ont plus ete suffisamment alimentes. 



II en est resulte que le prisme de glace qui represente le 

 glacier a diminne de volume , et que la surface exterieure, 

 la seule opposee a la fusion , a proportionnellement aug- 

 ments d'etendue. La fusion l'a emporte lentement sur l'ali- 

 mentation , et le fLeuve glace s'est moins etendu. II a 

 abandonne sa vaste moraine frontale et a seme , sur tout le 

 sol qu'il parcourait dans sa retraite , le terrain erratique 

 eparpille ga et la. 



Comme les phenomenes naturels eprouvent presque 

 toujours des oscillations avant d'arriver, dans un sens ou 

 dans un autre , a leur extreme limite, les glaciers out quel- 

 quefois repris un peu de terrain pour le perdre ensuite ; 

 mais , dans ce cas , ils ont recueilli en avangant tout le 

 terrain erratique eparpille dans la vallee , ils l'ont pousse 

 devant eux , et ont reconstruit ainsi des moraines concen- 

 triques qu'il ne leur etait pas donne d'emmener dans leur 

 retraite , pas plus qu'un thermometre a maxima ne peut 

 retirer avec sa colonne le flotteur qu'elle a pousse devant 

 elle. 



On trouve ainsi , en suivant dans les vallees la retraite 

 des glaciers , plusieurs moraines qui nous revelent ses 

 marches et contre-m arches , mais dont la plus eloignee , 

 celle qui marque la plus grande extension , est presque 

 toujours la plus forte et la plus grande. 



Toutefois , ces retraits successifs de l'eau congelee n'ont 

 pu s'operer sans de grandes fusions , sans des actions di- 

 luviennes tres-intenses qui ont en partie demantele les 

 anciennes moraines , qui ont remanie leurs materiaux et 

 les ont rendus parfois meconnaissables , surtout aux yeux 

 des geologues qui nient encore l'ancienne extension des 

 glaciers. 



