CONGRES DES ACADEMIES. 33 



On sail que Fhomme, quand il commence a etudier 

 une science, y voit une foule de phenomenes divers, qui , 

 ordinairement, par leur multiplicite, jettent la confusion 

 dans Fesprit. A mesure que Fesprit repand la lumiere , 

 les phenomenes se simplifient , se ram&nent les uns aux 

 autres, jusqu'a ce qu'enfm la lumiere s'etant comple- 

 tementfaite, 1'esprit s'etonne de trouver Funite la oil il 

 avail cru voir d'abord une effrayante multiplicite. 



Ceqni se passe dans la conception d'un liomme, se 

 passe aussi clans Fensemble des travaux des genera- 

 lions. La physique, la science d'observation de beaucoup 

 la plus avancee, est composee de plusieurs branches : 

 la mecanique, la chaleur, Facoustique, Foptique, Felec- 

 tricite, le rnagnetisme. Ces differentes parties ne se sont 

 enrichies considerablement, on m^me n'ont ele connues 

 que dans ces derniers temps. Ainsi Foptique se divise en 

 optiqne ancienne et optique moderne. Ainsi le magne- 

 tisme est nouveau ; car il ne faut pas arguer, de ce que la 

 boussole dtait connue en 1200 que le magnetisme etait 

 alors une branche de la physique ; pas plus que Felec- 

 tricite , qui doit tant a Ampere , aura et connue des an- 

 ciens, parcequ'ils savaient que Fambre frotte attirait les 

 corps legers. On comprend d6s-lors que, meme dans ces 

 derniers temps, les savants ont du reunir un grand nom- 

 bre de faits. 



Le faisceau de tant de materiaux n'a pas plut6t ete 

 compose, que des explications heureuses ont conslilue 

 une theorie dans chaque branche. Mais chaque ordre de 

 phenomenes etait encore compl&tement delache des au- 

 tres. Cependant on a bientot enlrevu que les phenomenes 

 de la chaleur se rapprochaient de ceux de la lumiere. On 

 disait que Fclectriciitf et la lumifcre avaietit une certaine 



