GONGRES DES ACADEMIES. 165 



Les ehapiteaux, notamment, pre"sentent une diversite de 

 forme et d'ornementation qui deTie absolument toute 

 classification ; toutefois ils offrent dans leur agencement 

 une richesse et une souplesse de ciseau extremement 

 remarquables. Ainsi les parties creuses sont fouillees pro- 

 fondement et te"moignent d'une entente parfaite des effets 

 pittoresques, vus a distance, des ombres et des lumieres. 

 Les reliefs sont menages avec un soin extreme et gardent 

 Fernpreinte d'une main habile et inde"pendante. En etu- 

 diant les ehapiteaux antiques qui furent utilises , vers les 

 XF. et XII 6 . siecles, pour soutenir la retombee des voutes 

 de quelques-unes des eglises de Rome , on fait cette re- 

 marque qui n'est pas sans importance : c'esl que des eha- 

 piteaux d'un style analogue se retrouvent en certain 

 nombre dans differents monuments de la France; que, 

 jusqu'a present, ils ont ete classes uniformement comme 

 appartenant a Fepoque merovingienne et carlovingienne ; 

 tandis qu'on ponrrait les faire remonter a une epoque plus 

 ancienne , en les rattachant aux edifices publics et prives 

 construits durant la periode gallo-romaine. 



M. de Caumont appuie fortemenl Topinion de M. Victor 

 Petit. II est evident , dit-il , que les artistes remains vou- 

 laient la varietc dans C unite, tandis que Fecole moderne 

 a voulu Yinvariabitite et par suite la monotonie dans 

 I'unite des ordres. Pour preuve de la varie"te dont les 

 sculpteurs gallo-romains savaient faire usage , M. de 

 Gaumont cite les ehapiteaux antiques, tres-beaux, qui ont 

 ate utilises tout pres de Paris, dans Teglise de Mont- 

 martre ; ce sont des ehapiteaux corinthiens dont aucun 

 ne ressemble a Tautre, et pourtant tout porte a croire 

 quMls ont autrefois appartenu au meme edifice. 



M. de Caumont croit du reste que, si un tres-grand 



