l\k% INST1TIJT DBS PROVINCES DE FRANCE. 



Lorsque la domination des Remains, dil-il, fut defi- 

 nitivement eHablie dans les Gaules, une paix profonde, 

 assume par la constante presence des legions , regna 

 dans nos contrees. Dans Petal de calme oil se trouvait 

 alors le pays, les fortifications 6taient inutiles, et, en 

 Tabsence du stimulant du danger, les municipalites , 

 dont 1'esprit est le meme dans tous les temps, se sou- 

 ciaient fort peu de faire les frais necessaires pour la 

 construction ou Tentretien de murs d'enceinte. Les cites 

 gauloises se trouvaient done depourvues de murs , lors- 

 que apres A06, anne si fameuse dans les fastes de la 

 decadence romaine, le pdril inspira aux habitants de nos 

 rite's la resolution de se mettre en etat de defense. 



Stilicon , preoccupe" de ses ambitieux projels , e*tait 

 venu sur les bords du Rhin , ou les legions romaines 

 etaient cantonne"es, et les avait eminences a Rome- 

 C'e"tait une imprudence. Degarnir la frontiere des Gaules, 

 c'etait la livrer aux barbares. Toutefois, avant de s'61oi- 

 gner, Stilicon prit la precaution de s'entendre avec les 

 Francs qui , parvenus a se former un petit etablissement 

 vers Cologne , entre le Rhin et la Meuse , promirent de 

 de*fendre la frontiere. Puis il partit. 



Alors , comme si elle n'eut attendu que ce signal , une 

 formidable horde de barbares fit irruption dans les 

 Gaules, Goths, Gepides, Vandales, Herules, Sueves , 

 Bourguignons , Saxons, Angles et Juthes se pre'cipiterent 

 sur ce malheureux pays, pour la protection duquel les 

 Francs ne furent qu'une faible barriere. Leur deTaite 

 de*sastreuse les decouragea , et , cornme le chien de la 

 fable, qui voit ne pouvoir defendre le diner de son 

 maitre, ils se resignerent a prendre une part du festin. 



Ce ne fut alors qu'un vaste embrasement dans la 



