ASSISES SCIEMIFIQUES DU GEVAUDAtf. 553 



Pour utiliser les herbages de ses montagnes, la Lozere 

 possede deux races principals d'animaux : les moutons 

 et les bfctes a comes. Quelques cullivaleurs ^levent en 

 outre des mulcts et des poulains (environ 3,000 pour tout 

 le de'partement). Mais ce genre de produit ne pent entrer 

 en comparaison avec les deux autres, dont Tun surlout , 

 re'ducation des betes a laine, semble appeM a devenir 

 la premiere de nos industries et une source inepuisable 

 de richesses. Robustes , peu exigeantes , pouvant subir 

 sans trop souffrir les privations prolongees , nos betes 

 a laine supportent e'galement bien IBS intemperies et 

 les dietes forcees auxquelles on a la funeste habitude de 

 soumettre, dans ce pays, tous les animaux possibles : sur 

 les sommets presqu'inaccessibles , sur la pente des col- 

 lines escarpe*es, dans les anfractuosite's qui semblent st&- 

 riles , le mouton lozerien sait trouver une nourriture 

 suffisante a son entretien. Mais, si la viande d'animaux 

 nourris de plantes aromatiques est en general d'un gout 

 remarquable , il faut convenir du moins que ce regime , 

 par trop economique , ne contribue ni a ameliorer la laine 

 ni a donner aux Sieves la pre'cocite que 1'on demande 

 aujourd'hui aux races de boucherie. Les betes a laine ne 

 consomment, depuis le jour de leur naissance jusqu'au 

 sevrage, que le lait de leurs meres et un peu de fourrage 

 choisi dont on ne leur permet pas de manger & satiete : 

 une fois la premiere pe'riode de leur existence franchie , 

 c'est presque la seule nature et la Providence qui pour- 

 voient a leur vie. Jamais elles ne recoivent de grains ou 

 de rations supplementaires : leur croissance est lente 

 par consequent, et ce n'est qu' trois ans accomplis 

 qu'on peut les engraisser; cet age meme est sou- 

 vent depasse , et , si le regime auquel elles ont ete sou- 



