ASSISES SC1ENTIFIQUES DU NORD DE LA FRANCE. 657 



la m6me qui n'avaient aucune raison de s'en rendre cou- 

 pables. 



Comme dviderament c^tait le christianisme que Ton 

 poursuivait dans toules ses productions et dans tous ses 

 symboles, on ne peut pas etre surpris de la fureur avec 

 laquelle les incroyants et les sectaires cherehaient a re- 

 pandre le discredit sur un age qui en fut la plus splendide 

 et la plus feconde representation. Mais que les hommes 

 religieux se soient unis a tous les impies d'alors , pour 

 decrier ce qui faisait la gloire de leur propre culte ; mais 

 que les defenseurs, m&me les plus eminents et les plus 

 aulorises de 1'Eglise de Dieu, soient entres hauternent 

 dans cette ligue abominable pour jeter dedaigneusement 

 leur pierre contre cet age de foi catholique, dont la sainte 

 Eglise fut la seule souveraine ! vraiment on voudrait , 

 pour Phonneur de Tesprit humain, ne pascroire quo cette 

 aberration eut jamais ele possible. 



Et cependant 1'histoire est la, lumineuse, cerlaine, 

 implacable : la conspiralion de ce me"pris sacrilege , deja 

 pr^ce'demment commencee en partie , fut ge'ne'rale au 

 dernier siecle , surtout dans les classes lettrees , et c'est 

 peur cela que bientot la devastation le fut aussi. 



II est facile de faire detruire ce qu'on a fait long-temps 

 conspuer. Aussi est-ce une joie feroce qu'avant d'achever 

 sa course, ce mme XVIII 6 . siecle se rua sur les oeuvres 

 innombrables de Tart Chretien; qu'il brisa les dedicates 

 ciselures et les precieux e"maux; qu'il souiila ou livra aux 

 flammes les riches tissus et les fines miniatures ; qu'il fit 

 tomber enfm sous le marteau de son vandalisme , et les 

 statues pieuses, et les ogives elancees , et les e"glises mo- 

 numentales tout entieres. Siecle orgueilleux , qui osais 

 bien pre"tendre avoir tout re'ge'nere', quand tu ne nous as 



