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don nee : Quel que soil, disait Ciceron, le nombre des 

 graves et serieuses questions soumises au jugement des 

 D philosophes, il n'en esl point qui aient plus d'etendue 

 que celles qui se rapporlent au devoir. En effet, le devoir 

 j> se reproduit dans Louies les parties de la vie, dans les 

 affaires publiques comme dans les affaires privees; au 

 forum aussi bien qu'a 1'ombre du foyer; soil que vous 

 traitiez avec autrui, soit que vous vous trouviez vis-a-vis 

 de vous-meme. L'honnetete de la vie consiste dans 

 raccomplisseinent des devoirs; leur violation en fait la 

 honte. Ciceron ecrivait dans ce siecle de 1'histoire de 

 Rome que rendirent tristement celebre les proscriptions 

 et les discordes civiles : aujourd'hui encore, nous ne sau- 

 rions trop re'peter ce nom sacre du devoir, puisqu'il repre- 

 sente a la fois la regie souveraine de la vie et la solution 

 de toutes les difficulty's, de tous les obstacles, de tous les 

 perils, que dans les temps de crises sociales, elle est appelee 

 a traverser. 



Si le devoir n'elait pas la traduclion de cette voix de la 

 conscience qui oppose le bien au mal , I'homme reduit a 

 une intelligence sterile et funeste ne serait plus 1'etre, roi 

 de la creation, que la terre eprouve et que Dieu juge, et 

 Ton peut dire qu'il n'existe qu'a la condition d'accepter 

 comme source et comme fin de tous ses actes, cette loi de 

 responsabilite morale qui le prend au berceau pour le con- 

 duire au dela de la tombe. 



Dans le domaine de 1'economie politique, le devoir 

 aussi trace par une prescription imperieuse; mais on lui 

 altribue un terme correlatif qui le forlifie quelquefois, 1( 

 balance plus frequemment et ne le detruit que trop sou- 

 vent : a cote du devoir se place le droit. 



Le droit apparlient aux discussions de la tribune legis- 



