de ce genre qu'on a souvent invoques dans ce que Hum- 

 boldt appelle, avec son originalite connue, les conquetes 

 de 1'esprit humain a la possession du cosmos. 



On me dira que dans une chambre obscure on peut sou- 

 mettre lesplantes a Faction d'une lumiere directe plusou 

 moins limitee, en faisant passer sur le disque du soleil un 

 ecran , et simuler ainsi une eclipse. Je le sais, mais je de- 

 mande precisement qu'on veuille bien soumettre a des 

 experiences de ce genre uneserie de vegetaux,et je ne doute 

 pas qu'on y observe tine tres-grande dissimilitude sous 

 le point de vue des quantiles de lumiere directe qu'il faut 

 a chaque espece pour 1'amener a respirer. Ces recherches 

 seraient extraordinairement utiles, non-seulement pour la 

 physiologic purement speculative, mais aussi pour 1'hor- 

 ticulture pratique: elles interesseraient meme ceux qui 

 embrassent 1'univers entier dans le champ de leurs recher- 

 ches, et pourraient conduire a des idees d'un ordre sur 

 lequel nous ne possedons, je ne dirai pas rien de fonde, 

 mais meme rien qui s'approche d'une simple probabilite. 



Je passe maintenant a une autre serie d' observations 

 faites pendant 1'eclipse du 28 juillet 1851 , c'est-a-dire a 

 1'etude du sommeil et de la somnolence instantanee pro- 

 duites par 1'occulation du soleil et en plein jour, aux heures 

 oil les plantes ne dorment pas. 



Dans 1'eclipse du 15 mai 1856, quand la lumiere bla- 

 farde ne presentait plusde penombre, le Cassia sulfurea, 

 le Tamarindus indica , Y Acacia speciosa, la sensitive (Mi- 

 mosa sensitiva) , le Mimosa pudica et le Mimosa arborea , 

 avaient tous eprouveunesomno/ence, c'est-a-dire un demi- 

 sommeil. Ainsi que je 1'ai dit plus haut, on m'objecta, a 

 1'Academie de Bruxelles, qu'on devait s'atlendre a ce phe- 

 nomene, parceque , disait-on, De Candolle avait constate 



