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merne (Tun pays. Pour un pareil tableau, il faut une plume 

 exercee, et celui que je pourrais vous oifrir serait bien 

 pale, compare au brillant discours dans lequel mori ho- 

 norable predecesseur , M. Baron, a si admirablement de- 

 peint la puissance magique des arts chez les anciens, le 

 culte dont ils furent 1'objet, et ieurs remarquables eiTets 

 sur la civilisation moderne. 



Peinlre, je viens seulement vous soumettre quelques 

 observations sur 1'interet parliculier qui s'attache aux 

 beaux-arts en Belgique, sur les causes qui ont contribue 

 a y favoriser leur marcbe, et sur les diverses alterations 

 qui ont amene leur decadence, en y perpetuant cependant 

 le souvenir de leur grandeur. 



Le gout des arts, naturel aux Beiges, grandit sous 1'in- 

 fluence de la foi de Ieurs peres, de leur amour pour la 

 patrie et de Ieurs institutions liberates. Fiers a juste litre 

 de Ieurs souvenirs historiques, aimant la pompe dans les 

 ceremonies religieuses et dans les fetes nationales, trou- 

 vant dans les richesses remuneratrices de leur industrie, 

 les moyens de satisfaire ce gout eleve, ils ont porte les 

 arts a leur apogee, et ils se croiraient frappes de sterilile 

 si, dans Ieurs temples, dans Ieurs edifices publics, et jus- 

 que dans leur foyer domestique, des images de toute nature 

 et sans cesse renaissantes ne venaient caresser leur imagi- 

 nation avide de belles et de grandes choses. 



Le sentiment religieux, si profondement grave dans 

 Ieurs coeurs, a ete sans contredit le plus puissant moteur 

 de toutes les creations artistiques; il a ete pour eux, comme 

 pour les Egyptiens et pour les Grecs , dans 1'antiquite, pour 

 les Italiens, les Francois et les Espagnols , dans les temps 

 modernes , 1'inspiration et 1'aliment des plus hautes con- 

 ceptions. 



