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singulieres opinions sur noire caractere national. Totite 

 espece de trivialile etail permise au nom du pittoresque, 

 comme si le pittoresque excluait la beaute, comme si Ton 

 ne pouvait descendre dans la demeure du pauvre , repro- 

 duire les moeurs de la classe ouvriere, sans rencontrer 

 la laideur on le ridicule, sans etre oblige de prendre la 

 societe dans ce qu'elle offre de plus affligeant pour 1'hu- 

 manite et pour la civilisation? David, le plus eleve des ar- 

 tistes modernes, s'etonnait souvent de rencontrer une race 

 empreinte d'un tel caractere de beaute, dans ccs Beiges 

 dont il s'etait forme une fausse idee, alors qu'il ne les 

 connaissait que d'apres les tableaux de leurs artistes. 

 Vos peintres, me dit-il mainte fois, ont calomnie votre 

 nation. En effet, n'elait-ce pas nous priver de ce que la 

 nature nous offre chaque jour de louchant dans ces scenes 

 populaires si pleines d'interel et de noblesse? Elevez le 

 peuple en lui montrant le beau; donnez a vos ceuvres ce 

 caractere noble et sensible qui fait la jouissance des grandes 

 ames; elevez jusqu'a vous les desherites de la terre et ne 

 les degradez jamais par d'ignobles images. Cette decadence 

 de la peinture amena celle de la gravure; elle tomba du 

 moment ou il y eut absence complete de gout dans les oeu- 

 vres qu'elle etait appelee a reproduire, mais il nous etait 

 reserve de la voir se relever, promettant d'atteindre le plus 

 haul degre auquel elle soil parvenue en Belgique. 



La decadence de la statuaire, comme celle de la pein- 

 ture, 1'ut le resultat du defaut limitation reflechie et con- 

 sciencieuse, de cette imitation qui, seule, nous apprend a 

 mediler les beautes de la nature et les chefs-d'oeuvre de 

 1'art, a etablir de justes comparaisons, a fixer notre ju- 

 gement sur les productions des autres, a agrandir nos 

 moyens d'execution. Vouloir juger, corriger, developper 



