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ce que Ton n'a pas approfondi , n'est-ce pas s'exposer a 

 toutes les erreurs? 



Voila cependant la voie dans laquelle fut entrainee cetle 

 belle ecole ilamande, par suite des idees qui dirigerent 

 les arts en Europe pendant plus d'un siecle. Les etudes 

 premieres furent negligees; on recourut a des modeles 

 etrangers; on copia 1'antique que 1'ignorance ne peul 

 comprendre, on dcdaigna ce que Ton ne savait apprecier, et 

 Tart s'abatardit bientot. Cependanl s'ils avaient persisle 

 dans les principes de 1'ancienne ecole, s ils avaient ele plus 

 conliants dans les moyens que la nature meltait a leur dis- 

 position, et, disons-le, s'ils avaient trouve dans notre 

 sol ces beaux marbres de 1'Italie et de la Grece, nos 

 sculpteurs, eux aussi, eussent etonne la posterite. Que 

 Ton se figure, par exemple, les hardies conceptions de 

 Fayd'herbe a Notre-Dame de Hanswyck, a Malines, et 

 d'autres bas-reliefs de ce genre, executes en marbre avec 

 cette abondance qui caracterise le genie flamand, degage 

 d'exageration , et Ton aura certes les ceuvres les plus re- 

 marquables. 



Les consequences decet expose historique sonl faciles a 

 deduire. De tristes experiences ont ete faites, sachons-en 

 profiter. L'art offre la revelation la plus certaine dela civi- 

 lisation des peuples, car il est la veritable expression des 

 sentiments nobles et eleves. C'est aux arts que nous devons 

 ces gigantesques monuments qui constaterit 1'existence 

 d'empires naguere relegues dans le rnonde des fables : vain- 

 queurs du temps, ils nous devoilent les mysteres de 1'anti- 

 quile. N'ont-ils pas tout recemment encore ressuscite les 

 villes de Ninus et de Semiramis, que leur genie a immor- 

 talisees alors que tant de peuples sont oublies pour tou- 

 jours? 



