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loire. Jamais peut-etre on n'a mieux compris ('importance 

 des arts, leur action vivifiante sur 1'industrie, et 1'eclat 

 qu'ils peuvent repandre sur un pays. 



La fondation d'une classe speciale des beaux-arts est un 

 fait qui merite d'etre signale dans notre hisloire intellec- 

 tuelle (1). II etait digne de la Belgique independante de 

 grouper autour d'elle ceux de ses iils, qui, dans les scien- 

 ces, les letlres et les arts, concourent le plus a illustrer 

 son nom, et de reunir, dans une meme couronne, toules 

 les fleurs dont elle peut parer son front. 



Mais celle idee a-t-elle etc complement realisee? Je 

 n'oserais I'ailirmer. Une sorte de fatal ite s'attache aux in- 

 stitutions humaines, et il arrive rarement que les meil- 

 leures pensees se fassent jour au milieu de circonslances 

 assez favorables pour produire tons leurs fruits. 



En creant la nouvelle classe de I'Academie, le Gouver- 

 nement voulait, on ne peut en douter, placer dans une 

 haute position ceux qu'il appelait a en faire partie, les en- 

 tourer de consideration, et soumettre a leurs lumieres les 

 questions les plus importantes qui se rattachent aux beaux- 

 arts. Ces sortes de questions, en effet, exigent des etudes 

 speciales; et il est difficile a l'adminislrateur d'en saisir le 

 veritable noeud, au milieu de ses preoccupations politiques 

 de chaque jour. 



On ne pouvait demander aux artistes, dans les contin- 

 gents academiques, une part aussi large qu'a leurs con- 

 freres, les savants et les gens de letlres. Ce n'est point avec 

 la plume qu'ils expriment leur pensee; ce n'est point dans 



(1) Creee par arrete royal du 1" decembi-e 1845, sur le rapport de 

 M. Van de Wejer, Ministre de Pinterieur. 



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