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oeuvre academique , mais sous le patronage de I'Academie, 

 coustater 1'etal actuel des etudes historiques; tracer le 

 tableau complet des decouvertes faites depuis vingt ans; 

 dresser 1'inventaire des richesses acquises a la science; 

 fixer le point de depart pour des travaux ulterieurs, et 

 montrer un peu le passif et 1'actif de la science. 



Cetle mission exige de profondes connaissances, mais 

 n'offre rien de desagreable, rien d'ingrat; 1'auteur n'aurait 

 jamais a blamer un ouvrage en particulier; en indiquant 

 les points de noire histoire encore incompletement eclair- 

 cis, en signalant les lacunes que laissent les travaux his- 

 toriques, on ne froisserait aucun amour-propre : lorsque 

 tout le monde est coupable, personne ne se croit accuse 

 ou humilie, et, 1'experience 1'a prouve, une lacune indi- 

 quee est presqu'une lacune comblee. 



Nous en avons un exemple frappant dans la rehabilita- 

 lion d'Arlevelde, si mal juge jusqu'a nos jours. Le prince 

 qu'il avail conlrariedans ses projels ambilieux ou despoti- 

 ques; les Francois qu'il avail combattus sans cesse; ses 

 ingrats concitoyens qui 1'avaient assassine, tous avaient 

 inierela fletrir son nom etsesactes, et 1'opinion publique 

 ayant adopte ce jugemerit interesse, Artevelde fut un vil 

 revolulionnaire, un brasseur de biere. 



En 1812, notre regretlable confrere, M. Cornelissen , 

 essaya timidernent, dans une note de son DISCOURS SUR 

 L'ORIGINE DES CHAMBRES DE RHETORIQUE, de justifier Ce 

 cdlebre factieux , factieux au dernier point , dit-il , coupable 

 SANS DOUTE envers son prince , mais a qui I'histoire eiit du 

 pardonner QUELQUES ATTENTATS en faveur d'aulres grandes 

 qualites qui, pendant les sept annees de son protectorat, ont 

 e'leve la Flandre au plus haul degre de richesse et de splen- 

 deur. Ce timid e appel a de nouvelles recherches, ce voau 



