(555 ) 



et de Tart. Les formes, qui avaient atleint le plus haut 

 degre de perfection materielle, survivaient encore, a la 

 verite, par leur propre force, de meme que 1'arbre reste 

 debout apres que saseve s'est dessechee. On continua tou- 

 jours, a Rome aussi bien que dans les provinces, a elever 

 les temples les plus fastueux; mais, quand on considere 

 les mines de ces constructions ou qu'on en etudie les plans, 

 on se sent frappe du vide qu'elles presentent, sans qu'on 

 puisse au premier moment se rendre compte de celte im- 

 pression. Mais en 1'analysant, on se sent atteint de la 

 trislesse amere et reflechie qui se fait jour dans les ecrils 

 de Seneque et de Marc-Aurele, oil loutes les forces de 

 Tame se concentrent pour s'arrner centre une impuissance 

 desolante. L'art de cette epoqueest sterile et glace, parce 

 que les artistes, non moins que la plupart de leurs con- 

 temporains, sont en proie a un rationalisme sceptique et 

 ne font que leur preler leur talent a des croyances mortes 

 depuis longtemps. Comme 1'art est appele a refleter des 

 ideesdans une forme individuelle et a re'aliser 1'union mys- 

 terieuse du iini et de Tiniini, il lui faut partout et tou- 

 jours, pour executer des oeuvres grandes et vraies, une foi 

 positive et un symbole place au-dessus de toute contesta- 

 tion. 



Le pouvoir romain pese toujours viclorieusement sur 

 1'Occident. 11 e'lend meme ses conqueles en Germanie et en 

 Bretagne. En Orient, il se borne a com primer les emeutes 

 et a defend re ses frontieres. La ces syslemes religieux, dans 

 le triomphe desquels il entrevoit sa ruine, se soutiennent 

 et se propagent de plus en plus. La pratique de Tastrologie 

 judiciaire ne resle plus confinee dans le cercle de la vie 

 d'ou elle n'avait ose sorlir jusqu'alors. La science des 

 gene'thliaques envaliit le domaine des beaux-arts. En flat- 



