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blase. Des lors, les impostures cles devins et des magiciens 

 eurent d'autant moius de peine a se subslituer aux rites 

 helleniques, qu'un culte, compose exclusivement de pra- 

 tiques exterieures, devait plaire davantage a un peuple de- 

 chu. La science menleuse des astrologues se posa hardi- 

 ment au milieu des malheurs publics. Sous Alexandre 

 Severe, elle fut meme aulorisee a s'exercer librement a 

 Rome. A cette epoque, seulement , des themes genethlia- 

 quesse produisirent,pourla premiere fois, je pense, dans 

 des edifices publics dans cette capkale, de meme que, 

 dura ut la periode precedente , ils s'elaient produils dans 

 les temples d'une province lointaine, c'est-a-dire de 1'E- 

 gypte. Dion Cassius (LXXVI, XI.) nous apprend que Sep- 

 time Severe lit placer le theme astrologique de sa nais- 

 sance dans une salle du palais imperial sur le Palatin ou 

 il rendait la justice. Mais des representations de ce genre 

 n'ont pu, a 1'instar des zodiaques egyptiens, former que 

 de simples hors-d'ceuvre. Ancun vestige, decouvert jus- 

 qu'a present, n'indique que 1'ensemble ou le plan d'un 

 edifice civil ou religieux ait ete dresse ou execute sous 

 1'influence de Tastrologie. 



Apres Septime Severe, I'orientalisme installa, pour 

 quelque temps, dans le palais des Cesars, le rejeton d'une 

 famille sacerdotale de la Syrie. La domination d'Helioga- 

 bale, sur le monde occidental, ne doit pas etre envisagee 

 comme constituant seulement un episode anormal et mon- 

 strueux dans 1'histoire romaine, ni comme un fait amene 

 uniquement par le hasard et par le caprice passager d'une 

 soldatesque mutine. L'avenemenl de cet empereur ful pro- 

 duit par d'autres causes eloignees et bien plus graves. II 

 fut une victoire precoce du genie oriental, le resultat de 

 1'elan unanime de toutes les populations diverses de 1'Asie 



