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ces concessions partielles et tardives ne suffisaient ni 

 pour donner satisfaction aux esprits, ni pour apaiser les 

 cceurs. 



Le dernier champion qui entreprit de faire valoir de 

 nouveau la doctrine de Platon, et de repousser le melange 

 hybride des croyances grecques et orien tales, fut Plotin. 

 Egyptien de naissance, mais ayant ete attache, pendant 

 un certain temps, a 1'empereur Gordien et ayant fixe plus 

 tard son ecole a Rome, il exerc,a une influence immense 

 sur la vie intellectuelle de 1'empire. De meme que Platon , 

 Zenon et Chrysippe avaient, dans des temps anterieurs, 

 inspire et ennobli 1'action du pouvoir, la doctrine de Plolin 

 devint en quelque sorte le principe theorique du sysleme 

 gouvernemental qui prevalut durant la seconde moitie du 

 III siecle, et je ne crois pas exagerer en soutenant que ce 

 fut cette theorie qui traga la marche suivie par la politique 

 interieure de 1'empire. Auteur d'un corps de doctrine 

 hardi , le plus vasle qu'aucun esprit eut con^u jusqu'a cetle 

 epoque , Plotin s'appliqua a concentrer, dans une sphere 

 elevee au-dessus de toules les autres ecoles existantes , les 

 directions divergentes qu'on avait jusqu'alors suivies dans 

 la recherche de la verile. Se plac,ant particulierement sur 

 le terrain de Platon, s'eflbr^ant de rester fidele au but 

 supreme vers lequel celui-ci avait constamment tourne ses 

 regards, il ideal isa la doctrine de son maitre et reserva tou- 

 jours la morale comme le but supreme de la speculation. 

 La tendance particuliere deses theories se trouvait parfai- 

 tement d'accord avec la marche que les circonstances impo- 

 saient au gouvernement et avec les interets qu'il avait a sau- 

 vegarder. Un fait d'une portee immense s'etait realise sous 

 Caracalla : 1'emancipation de tous les hommes libres de 

 1'empire, la disparilion des inegalites provinciates, qui fut 



