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une consequence de 1'admission aii droit de citoyen de lous 

 ceux que les conquetes anterieures avail introduitsdansle 

 giron de 1'empire. Ce que la legislation politique avail ele 

 ameneea faire, enefFac.antde cette maniere les nationalites 

 heterogenes, en detruisant les barrieres qui avaient ele 

 rnainlenues jusqu'alorsentre lesdifferentes parties de 1'em- 

 pire, comme les membres d'une merne famille autour du chef 

 de 1'Elat (1), le nouveau plalonisme prit a coeur de Teffec- 

 tuerdans Tordre intellectuel. Pour meltre un terme a la 

 scission toujours croissante des esprits, pour prevenir le 

 chaos moral que devait necessairement produire la confu- 

 sion des idees et des culles, il fallait poursuivre la lache 

 ardue d'operer une fusion harmonique entre tous les ele- 

 ments divers qui se heurtaient dans une fermentation 

 generate et les rattacher a un centre superieur. 



Pour raviver la morale publique et privee, il allait res- 

 susciter, par le sentiment d'un interet general et par la 

 conviction d'une communaute intellectuelle, le patrio- 

 tisme depuis si longtemps emousse dans 1'empire. Tl fal- 

 lait, par une lignede demarcation fortement tracee, deta- 

 cher tous ceux qu'unissait entre eux le principe de la 

 doctrine hellenique, de 1'iniluence rivale et dissolvante 

 des idees orienlales. La tache immense que les empereurs 

 avaienl a remplir dans la lutte contre la monarchic res- 

 tauree des Parlhes et contre |es provinces limilrophes 

 que celle-ci tachait de rallier a sa cause, Plotin visait a 1'ac- 

 complir dans la sphere metaphysique. Preoccupe, comme 

 je viens de dire, de 1'idee de conserver dans sa purete 

 primitive la base de 1'edifice ebauche par son maitre et de 



(1) Claudian., De COM. Stilich., Ill, 150 sqq. 



