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composition de la plupart des roches qui constituent 

 1'ecorce de notre globe. Us resultent, a de rares exceptions 

 pres, du melange, en quantites variables, des debris des 

 roches superficielles presentant une nature chimique dif- 

 ferente. Tantot ce sont des argiles, tantot des calcaires, 

 tantot des sables qui sont meles un a un , un a deux, et en 

 proportions tres-variables. 



L'experience a prouve que la meilleure terre arable est 

 celle qui renferme simultanement ces trois matieres. Cha- 

 cune d'elles est necessaire, parce que chacune a un role 

 distinct a remplir : 1'un physique, Fautre chimique. Si 

 1'une d'elles vient a manquer, 1'argile, par exemple, le 

 sol devient impropre a la culture par ses defauts physiques ; 

 si c'est le calcaire qui fait defaut, la terre devient egale- 

 ment impropre a la vegetation, parce que, dans ce cas, 

 elle ne peut fournir aux vegetaux un des aliments neces- 

 saires a leur developpement. 



L'experience des siecles passes a consacre cette verite. 

 De la la pratique ftamender Jes terres. 



Mais un sol peut naturellement presenter un defaut de 

 ce genre, ou arriver a cet etat, par suite des cultures 

 epuisantes auxquelles on 1'aurait employe sans prevoyance. 

 Dans Tun et 1'autre cas , c'est a 1'analyse chimique qu'il 

 appartient de constater Fabsence de ces matieres utiles. 

 Sans le secours de 1'analyse, il n'y a que du vague et de 

 1'incertitude. 



Aujourd'hui le cultivateur n'a que des indices pour se 

 guider; c'est, par exemple, le developpement desplanles 

 spontanees dont les especes varient suivant la nature des 

 terrains, et 1'existence ou 1'absence de tel ou tel principe 

 essentiel d'un sol arable. 



Mais ces indices sont evidemment insuflisants , parce 



