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Fobjel de leurs etudes communes. Sans remonter au dela 

 des temps brillants de la Grece, nous voyons, a Athenes, les 

 savants les plus il lustres se grouper ensemble au Portique, 

 au Lycee, a 1'Academie, lieux celebres dont les noms sont 

 devenus caracteristiques dans nos temps modernes, Nous 

 relrouvons, plus lard, une reunion semblable dans la 

 fameuse ecole d'Alexandrie. 



Rome ne semble pas avoir ambitionne les palmes de 

 1'intelligence, comme s'il lui avail suffi de dieter des lois 

 au resle de 1'univers. Cependant, sous Auguste, une societe 

 litteraire, aussi brillante que polie, s'etait formee autour 

 de Mecene; et , sans litre officiel, elle a illustre a jamais le 

 siecle qui 1'a vue fleurir. 



C'esl a Charlemagne qu'on doil, parail-il, la fondalion 

 de la premiere Academic, organisee d'une maniere regu- 

 liere. Ce grand homme, par celle creation, ne poursuivait 

 pas un vain fanlome; mais il cherchait a atleindre un bul 

 utile, a donner Fessor aux sciences el a soumetlre la 

 langue parlee de son lemps a des principes fixes qui lui 

 manquaient encore. Son Academic exerc,a la plus heureuse 

 influence, et a servi de modele a loules celles qui onl ete 

 creees ensuite. 



Ce ne ful neanmoins que vers le milieu du XVIP siecle 

 que Ton vil nailre, presque en meme lemps, la plupart 

 des Academies qui onl rendu le plus de services aux 

 sciences : 1'Academie del Cimento , de Florence, fondee 

 eu 1657, par le grand-due de Toscane Leopold; la Sociele 

 Royale de Londres, creee en 1659, par Charles II, et 

 FAcademie royale des sciences de Paris, fondee en 1666, 

 par Louis XIV. 



Quelque illustres qu'aient ete ces societes des leur ori- 

 gine, quelques services qu'elles aient rendus aux sciences, 



