( 636 ) 



avec chagrin de nombreux monticules, suite d'une deplo- 

 rable negligence; bienlot nous arrivons aux sables de Ma- 

 lines, que 1'engrais a fecondes, nous tournons vers les 

 Flandres; le petit Brabant, region agricole toute speciale, 

 apparait a nos yeux, ceint de ses milliers de haies et de 

 ses innombrables clotures; insensiblement les champs 

 prennent 1'aspect blond et coquet que leur donne 1'agricul- 

 ture llamande; 1'odorat nous avertit que nous sommes en 

 pleine Flandre, et Ton se demande pourquoi la chimie, en 

 possession de precedes tres- simples, n'a pas assez d'em- 

 pire sur ces populations si actives pour rendre a 1'atmo- 

 sphere de cette province une proprete digne de celle de ses 

 terres : nous sommes & Gand, a qui incombe cette mission. 

 De la seconde ville du royaume a la region des polders, 

 aucun embranchement d'un chemin de fer quelconque ne 

 conduit les populations sur les ailes de la vitesse. Le pre- 

 mier contact qui met en relation 1'etranger avec 1'habitant 

 de ces lieux , se fait par 1'antique char a bane, ample et 

 largement taille, decore dans le pays du nom radieux de 

 phaeton. L'oeil attentif s'est aperc,u deja d'un changement 

 dans les proportions des objets, et quelques regards jetes 

 sur le cocher et les chevaux , ont bientot justilie ces remar- 

 ques. L'encolure, le poitrail, la croupe, les membres vi- 

 goureux et dilates de ces carrossiers, donnent a 1'observa- 

 teur une idee anticipee, mais vraie, de la fecondite du 

 pays. A peine, grace a leurs pas retentissants , a-t-on fran- 

 chi les faubourgs de la ville, qu'on sent a je ne saisquelle 

 moiteur dans 1'air et a quelle odeur salee , repandue autour 

 de soi, qu'on se trouve dans une contree tres-basse et 

 qu'on marche vers le littoral. Les fosses rectilignes, carres 

 et nombreux, la disparition complete des prairies, leur 

 ^emplacement par des bordures vertes ceignant de pelits 



