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fossiles, personne ne pourrait soutenir que ces terrains n'ont 

 pas tons etc formes ensemble (1). 



C'est done en suivant 1'exemple de ces archeologistes in- 

 fatigables, qui, a force de patientes recherches et d'etudes 

 approfondies , sont parvenus a interpreter avec une en- 

 tiere certitude les inscriptions emblematiques que nous 

 a leguees I'antiquite, et a combler ainsi des lacunes im- 

 portantes dans 1'histoire de differents peuples; c'est, dis- 

 je, en procedant, commeeux, par des tatonnements long- 

 temps sleriles, que Ton est enfin parvenu a transformer de 

 simples objets de curiosite en des monuments de la plus 

 haute valeur et a les employer avec une certitude mathe- 

 matique pour la determination de 1'age relatif de chaque 

 couche du globe. 



Afin de mieux faire saisir cette verite par les personnes 

 encore peu iniliees aux sciences geologiques et paleonto- 

 logiques , il ne sera peut-etre pas inutile de faire observer 

 que, dans 1'origine, la terre n'etait habitee par aucun etre 

 anime, et que, selon toutes les probabilites, sa temperature 

 etait de beaucoup superieure a celle qu'elle possede ac- 

 tuellement. Au bout d'un temps plus ou moins long, sa 

 surface fut sullisamment refroidie pour que 1'eau put s'y 

 maintenir a I'etat liquide et nourrir dans son sein une 

 innombrable quantite d'etres vivants du regne vegetal et 

 du regne animal. Apres une periode assez lorigue, dont 

 il serait impossible de n'xer laduree, meme d'une maniere 

 approximative, survint un cataclysme tellement violent 

 qu'il lit perir la majeurepartie des etres organises de cette 

 premiere creation. En meme temps, il deplac.a une grande 



(1) Discours , etc., p. 58. 



